O número de beneficiários do Programa Auxílio Catador, em Juazeiro do Norte, deu um salto de 16 para 278 nos últimos três anos. A informação é da Autarquia Municipal de Meio Ambiente - AMAJU, que desenvolveu um trabalho específico para garantir o benefício do Governo do Estado aos Catadores de materiais recicláveis que atuam no município. O benefício garante uma renda de 25% do salário-mínimo. Em 2020, o município contava apenas com 16 pessoas cadastradas no programa. Já no primeiro ano da atual gestão, em 2021, foram inscritos 121 catadores. Em 2022 foram 168, e somente nos primeiros meses de 2023 o município já alcançou a marca de 278 catadores inscritos. Para este ano, o programa pagará o valor mensal de R$325,00 por pessoa. A AMAJU, através das Gerências de Resíduos Sólidos, participa com o apoio logístico e técnico junto aos catadores. A iniciativa visa garantir uma renda mínima para os agentes ambientais da reciclagem, bem como incentivar a coleta, triagem e comercialização de resíduos recicláveis no Estado, de modo a contribuir com a redução dos impactos causados pela disposição incorreta desses resíduos no meio ambiente. O município também desenvolve programas de valorização da categoria como a doação do material recebido no programa "Mais Plantas, Menos Lixo", que troca mudas por garrafas PET, desenvolvido pela Secretaria de Meio Ambiente e Serviços Públicos; Programas de Educação Ambiental através do Núcleo de Educação Ambiental nas Escolas Municipais, coordenado pela Fundação Escola Ambiental; e Drive Thru da Reciclagem. Além disso, vem trabalhando na implantação da coleta seletiva nos bairros, que será iniciada a partir de maio, no Novo Juazeiro.